Cobre, molibdeno y economía: panorama minero de octubre

El mercado minero llega a la segunda quincena de octubre con precios elevados para sus principales productos, aunque persisten señales de incertidumbre internacional. 

Este martes 20 de octubre, el cobre alcanzó los US$6,60 por libra, equivalentes a US$14.540 por tonelada, según cifras de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). El metal mantiene un desempeño favorable, impulsado por la demanda asociada a la electrificación, las energías renovables y las nuevas tecnologías, mientras las restricciones de suministro continúan presionando al mercado. En este escenario, Cochilco elevó su proyección de precio promedio para 2026 a US$5,95 por libra y anticipa US$5,10 para 2027, reflejando perspectivas positivas, aunque sujetas a fluctuaciones internacionales.

El molibdeno, otro producto relevante para la minería chilena, muestra señales de ajuste tras sus recientes alzas. Al 16 de octubre, el óxido de molibdeno registraba cotizaciones internacionales cercanas a US$33,10–33,20 por libra de molibdeno contenido, de acuerdo con Shanghai Metals Market. Durante las últimas semanas, los precios han experimentado moderadas correcciones, principalmente por una menor demanda de la industria siderúrgica china y ajustes en los valores del ferromolibdeno. Pese a ello, el mineral continúa siendo estratégico para la fabricación de aceros especiales, utilizados en infraestructura, energía y procesos industriales que requieren materiales de alta resistencia. La evolución de la demanda china será uno de los factores determinantes para su comportamiento durante el cierre del año.

En contraste con los elevados precios de los minerales, la economía chilena enfrenta un escenario de menor crecimiento. En su Informe de Política Monetaria de septiembre, el Banco Central redujo su proyección de expansión económica para 2026 a un rango de 0,25% a 0,75%, debido al debilitamiento del consumo, la inversión y la producción minera. Paralelamente, la inflación se ha mantenido alrededor del 4% anual, presionada especialmente por el encarecimiento de los combustibles, mientras la tasa de interés de política monetaria permanece en 4,5%. Para 2027, el organismo proyecta una recuperación del crecimiento de entre 2% y 3%. Así, la minería chilena enfrenta una situación de contrastes: precios internacionales favorables para sus exportaciones, pero desafíos productivos y un entorno económico que exige atención a los costos operacionales, la inversión y la evolución de los mercados mundiales.